Tandanya adalah timbul penebalan kulit yang dapat pecah dan menimbulkan koreng serta biasanya bergerombol diatas dasar kulit dan berwarna kemerahan.

Herpes genitalis primer memiliki masa inkubasi 3-7 hari.

• gejala dapat berat dan bisa juga tidak tampak terutama apabila lukanya berada di daerah mulut rahim pada perempuan
• pada awalnya, gejala tersebut didahului oleh rasa terbakar beberapa jam sebelumnya pada daerah dimana akan terjadi luka
• setelah luka timbul, penderita akan merasakan gejala seperti tidak enak badan, demam, sakit kepala, lelah dan nyeri otot
• luka berbentuk vesikel atau gelembung-gelembung
• kemudian kulit tampak kemerahan dan muncullah vesikel yang bergerombol dengan ukuran sama besar
• vesikel yang berisi cairan ini mudah pecah sehingga menimbulkan luka yang melebar
• bahkan adakalanya kelenjar getah bening di sekitarnya membesar dan terasa nyeri bila diraba
• pada pria, gejala akan tampak lebih jelas karena tumbuh pada kulit bagian luar kelenjar penis, batang penis, buah zakar atau daerah anus
• pada wanita, biasanya menyerang bagian labia majora, labia minora, klitoris dan seringkali leher rahim (serviks) tanpa gejala klinis
• gejala tersebut sering disertai rasa nyeri pada saluran kencing
• dalam 4-7 hari setelah berhubungan seks dan tertular, kulit sekitar alat kelamin terasa gatal dan sakit yang disusul dengan timbulnya kemerahan disertai gelembung berisi cairan (seperti cacar air)
• gelembung-gelembung tersebut bisa bertahan 1-3 minggu kemudian hilang
• kekambuhan sering terjadi